Нежданный визит
читать дальшеСтук в дверь оторвал Ингри от очень важного занятия - она раскладывала на полу собранную в скалах родиолу. Помянув недобрым словом всех нежданных посетителей вместе взятых, ведьма все-таки отставила в сторону корзинку с тугими зелеными побегами и вышла в коридор.
- Я очень надеюсь, что это что-то очень важное... - начала было ведьма, рывком распахивая входную дверь и нимало не заботясь, успеет ли посетитель на крыльце отскочить в сторону, и тут же осеклась: на пороге стоял Странник.
- Здравствуй, - негромко произнес он.
- Здравствуй, - немного озадаченно ответила ведьма. - Какими судьбами-дорогами к нам?..
- Да вот, - замялся Странник, - шел... мимо шел, в общем. Можно войти?
- Да, конечно, - спохватилась Ингри. - Прости, я гостей не ждала сегодня, - она отступила в сторону, пропуская мужчину. - Ты иди в гостиную, а я пока чаю согрею и поесть чего-нибудь соображу... - Странник послушно двинулся к широким светлым дверям в дальнем конце коридора.
- Ты голодный? - крикнула ведьма уже из кухни, водружая на плиту огромный чайник с родниковой, набранной в ближайшем горном ключе, водой. Странник что-то ответил, кажется, "нет", но очень тихо, и Ингри, не переспрашивая, достала из духовки большую кастрюлю с лапскаусом - с утра вдруг захотелось приготовить, чувствовала, наверное. Хлеба в доме, как обычно, не было, но странники - народ не привередливый, не обидится, наверное...
Странник сидел в гостиной, в маленьком деревянном кресле-качалке у самого камина, внимательно разглядывая недовольно зыркающего с подоконника кота - видно, гость согнал того с облюбованного места.
- Я не хочу есть, - покачал головой он, едва ведьма начала выставлять на стол тарелки.
- Ну и что, - невозмутимо ответствовала Ингри. - Сейчас не хочешь - через полчаса захочешь, а я бегать, что ли, буду?..
- Не захочу, - чуть заметно улыбнулся мужчина. - Спасибо.
- Тогда чаю? - не смутилась отказом ведьма. - С весенней клюквой, под снегом зимовавшей, вкусно... попробуй.
- Нет, спасибо, - снова качнул головой Странник. - Я не хочу пить.
Ведьма замерла на мгновение, наклонив голову на бок, ехидно щурясь на гостя, потом поставила на стол свою чашку и предложила:
- Рассказывай.
Вышло на удивление веско, почти как приказ.
- А мне не о чем, - пожал плечами мужчина, не отрывая взгляда от мохнатой рыжей зверюги, как будто кот мог хоть капельку измениться с момента последнего странникова визита.
- Ага, - протянула ведьма негромко. - Есть ты, значит, не хочешь... Чаю не хочешь... Говорить тоже, выходит, не хочешь...
Она покивала своим мыслям и закончила неожиданно:
- Ну тогда сиди тут, а я пошла. У меня дела, знаешь ли.
И, резко встав, вышла из гостиной. Следом за хозяйкой выскочил и кот.
Странник пришел к ней на кухню, встал за спиной. Попросил негромко:
- Не обижайся.
- Я не обижаюсь, - дернула плечом Ингри, не отрываясь от своей родиолы - последние несколько веточек никак не желали укладываться ровным слоем, топорщились во все стороны.
- Ты можешь сказать, что у тебя случилось?..
Странник молчал. Ведьма аккуратно поправила подсыхающие стебли, обернулась. Замерла на полу, не вставая, глядя снизу-вверх на своего бывшего проводника.
Он застыл в дверном проеме, прислонясь плечом к косяку и смотрел невидяще в окно - там, снаружи, сверкал в солнечном свете водопад, переливаясь радугой брызг, но видел ли его Странник?.. Ингри терпеливо ждала.
- У меня умер друг, - наконец сказал мужчина. - Очень старый и очень добрый друг...
Ведьма плавно поднялась с пола, подошла поближе - почти неслышно, едва касаясь пола босыми ступнями, - взяла за руку:
- Пойдем.
Странник слегка удивленно покосился на тонкую женскую ладонь на своем запястье.
- Пойдем-пойдем, - потянула его за собой Ингри. - Мы сейчас сядем на диванчик, я налью тебе чаю - правда, очень вкусный чай, поверь мне, для себя все-таки собирала, - и ты расскажешь мне о друге. Что захочешь. А можешь даже и не о нем... О погоде можешь рассказать, о море... А я послушаю тихонько - честное слово, молча посижу в уголке, слова не скажу. Ну, пойдем же.
- Только не танцуй, - неожиданно попросил Странник. - Не хочу отдавать... его.
Ведьма улыбнулась:
- А вот это, родной мой, я тебе не обещаю. Одно могу сказать - не пойдешь сейчас со мной чаевничать, тебя самого прямо здесь вытанцую. Да так, что мало не покажется. Ну, пойдем! Давай-давай-давай! - она решительно дернула мужчину за собой, уже не церемонясь.
- Ты абсолютно, совершенно невозможна, - раздельно сообщил Странник, послушно шагая с порога.
- Ну ты же знал, куда шел, - пожала плечами Ингри. - А теперь уже поздно, да.
Странник вдруг по-настоящему улыбнулся - впервые за несколько последних дней.
Есть все-таки в этом мире неизменные вещи - некоторые ведьмы, например...
UPD. заказчик принял - открываю)