Великое Дао, скажи, пожалуйста: какого хрена?!
Для LordZoisait))
Заявка была: сказка о Снах, драконах, мистических встречах и с хорошим концом.
Боюсь, я, как обычно, ее похерила))
читать дальше
Здесь
Для каждого корабля у Оксаны было свое место и свой напиток - смешная привычка чудной Спящей. Здесь, на "Алексонисе", ими стали крохотный бар в рекреационной зоне и апельсиновый сок.
Бар она любила за уютный полумрак, негромкую музыку и разноцветные огни на декоративной стойке в углу. Апельсиновый сок она не любила никогда. Но их кораблику - исследовательский рейдер "Юозас Алексонис", экипаж сорок девять человек, - подходил именно этот кисло-сладкий, совершенно оранжевый, вкус. Оксана бы никогда не смогла ответить - почему. Три года службы приучили ее не удивляться собственным, порой совершенно необъяснимым причудам. Сублимация общих бессознательных желаний - так, кажется, называли это психологи на курсах в Академии. Тогда Оксана не слушала всю эту заумную, бессмысленную чушь. Сейчас, здесь, ей порой бывало очень интересно, кому - или чему? - она обязана дурацкой тягой к пустому - еще бы, в пять-то утра по корабельному! - бару.
Оксана отставила стакан на стол и, откинувшись на спинку дивана, закрыла глаза. До конца рейса оставалось шесть прыжков, три из которых сделает Грег. А потом будет Земля и целых три месяца отпуска - море, пляж, одинокая хижина на берегу... И люди - только в соседнем городке, раз в неделю, не чаще.
Оксана усмехнулась - с этой работой недолго и социопатом стать. Впрочем, родное государство не даст - еще два года, и на пенсию. И никаких больше кораблей, никогда.
Страшно хотелось спать - просто спать, без Снов, но до конца рейса ей это удовольствие не грозит. Нормальный режим существования Спящего во время перехода - настороженная полудрема короткими урывками, словно прислушиваясь к чему-то одним ухом. Оксана бы очень хотела знать - к чему. Увы, этого умники-ученые пока не разгадали.
Попросить, что ли, у дока снотворного?.. На следующий прыжок, пока Грег работает. А то невозможно же.
Тонко пискнул браслет на запястье левой руки. Оксана не пошевелилась - пока еще можно, еще есть пять минут. Заснуть бы... Вот это была бы шутка - проспать прыжок!
Браслет пискнул снова, громче и длиннее. Оксана вздохнула и открыла глаза. Пора.
В Сонном зале было светло и свежо, пахло озоном, как после грозы где-нибудь на Земле, холодно сверкали стальные детали аппаратуры. Оксана привычно опустилась на мягкую лежанку, вытянула руки и ноги.
Сегодня в боксе дежурил Тадеуш - молодой, обычно улыбчивый медик с Новотерры. Впрочем, сейчас он был абсолютно серьезен: деловито застегнул тугие браслеты фиксаторов на запястьях и щиколотках Спящей, сноровисто подключил датчики медавтомата. В первые годы, когда двигатель Келлера только испытывали, у некоторых Сновидцев отказывало сердце. С тех пор каждый отсек гипносакции был оборудован не хуже десантного полевого госпиталя.
Прикрепляя к груди Оксаны кардиоводитель, Тадеуш дернулся - едва заметно, но она почувствовала и улыбнулась. Парень покраснел, поправил провода и вышел, бормотнув на прощание: "Удачного прыжка".
Оксана хмыкнула - сейчас, к концу рейса, у нее просто не осталось сил на неожиданную привязанность молодого врача. Прости, Тадеуш, когда-нибудь потом, на заслуженной пенсии... Через пару лет, не раньше.
Тишина Сонного зала - человек, впервые назвавший так отсек гипносакции, интересной, наверное, был личностью, - привычно легла на уши, обняла тело. Тишина и свет. И запах озона - последнее время Оксана ненавидела грозы именно из-за него.
Десять минут на подготовку к прыжку, который не почувствует никто, кроме корабельных Сновидцев. Десять минут тишины и света.
Оксана закрыла глаза. Выровнять дыхание, успокоить сердечный ритм... Несложный прием йоги, базовый курс Академии. Полная готовность ко Сну.
Только пусть это будут не одуванчики, как прошлый раз. Пожалуйста. С детства ненавижу желтые цветы...
И наступил Сон.
Там
Жирная копоть покрывала плиты замкового двора и ступени резной лестницы, оставляя на длинном подоле светлого платья черные полосы. Оксана вскинула голову и оценивающе глянула на грязное, свисающее бесформенным пятном, знамя. Похоже, в этот раз ей выпал исторический антураж.
- Ты - знахарка? - окрикнули сзади, и Спящая, обернувшись, увидела темный дверной проем и мрачного мужика в темном суконном костюме.
- Пойдем, поможешь.
Идти пришлось медленно и долго, в основном, из-за скудного освещения - факелы на стенах едва горели, бросая рыжие отсветы на крутые ступеньки узкой лестницы.
- Шею у вас тут свернешь за полшага, - раздраженно заметил мужик. - Понастроили!
Оксана согласно промолчала. У нас, не у нас - а ход вышел совершенно средневековый, как в дешевых фильмах.
- Пришли, - сообщил мужик, когда лестница кончилась в просторном зале с рядом дверей на стенах.
Он уверенно шагнул к ближней правой и загремел ключами, Оксана терпеливо ждала.
Она не любила такие вот Сны-пародии. Обычно в них все заканчивалось по законам жанра - достаточно плачевно. Впрочем, Сон - на то и Сон, расслабься и наслаждайся, как говаривал один из Оксаниных сокурсников.
- Вот, посмотри, - мужик гостеприимно распахнул дверь и отодвинулся в сторону. Спящая послушно вошла внутрь.
Лежащая на скамейке девчонка была очень красива - когда-то. Стройна, аристократична и, похоже, белокура. Теперь же это существо больше всего напоминало груду старого тряпья, грязного и рваного.
Оксана подошла вплотную и осторожно дотронулась до темно-лилового синяка на тонком запястье. Девочка даже не дрогнула.
Знахарка, говорите?.. Спящая уже увереннее взялась за осмотр. Среди кучи полезных дисциплин, которые преподавались в Академии, был и краткий курс медицины, основы, не больше. Впрочем, Оксана и так могла сказать, что лежащую перед ней девушку долго и старательно избивали. Пытали?..
- Мне нужна горячая вода и ткань для повязок, - сообщила Оксана, закончив первый осмотр.
Мужик думал недолго, потом тряхнул головой и скривился:
- Хорошо, сейчас принесу.
И, уже разворачиваясь к дверям, бросил через плечо:
- Не переживай так сильно. Повелители драконов - твари живучие.
И утопал к лестнице.
По ходу, антураж ожидался все-таки фентезийный. Или научно-фантастический.
Оксана никогда не любила фантастику. Но Сны не выбирают. И кто на борту "Алексониса" начитался такой вот... литературы - черт знает.
Девчонка дернулась и застонала чуть слышно, не открывая глаз.
"Ну и поработали они над тобой, - подумалось Оксане вдруг. - Постараюсь помочь, если успею."
Не успела - картинка поплыла перед глазами как раз когда вернулся давешний мужик с кастрюлей и ворохом почти белых тряпок.
Над кастрюлей поднимался пар - это было последнее, что Оксана увидела в этом Сне.
Здесь
В столовой обедали ученые. К сожалению, на "Алексонисе" не было линии доставки в каюты, как на больших лайнерах, и Оксане приходилось питаться в самое неурочное время, когда остальные заняты штатными делами. Иногда этот прием срабатывал, иногда нет.
С минуту она думала, не взять ли просто пару бутербродов с собой, но решила все-таки остаться. Очень хотелось чего-нибудь горячего и ароматного. Борщ вот, например, - он здесь неплох, почти как мама в детстве готовила.
Маленький, похожий на взъерошенного попугая, мужчина подошел к ее столику как раз к появлению подноса с едой из окна раздачи
- Здравствуйте, - сказал он, смешно наклоняя голову на бок. - Вас ведь Оксана зовут? А я - Тед, Тед Ричардсон. Не хотите к нам?
Оксана знала, как зовут этого мужчину. Как, впрочем, любого человека на корабле - перед рейсом ей дали краткое досье на каждого. Специфика работы, так сказать - считалось, что подобное знание подготовит Спящих к возможным Сновидениям. Вот только эта ерунда ничуть не помогала.
Оксана подняла голову и посмотрела в глаза мужчине.
- Добрый вечер, мистер Ричардсон. Меня зовут Оксана и я - Сновидица этого рейса. Если вы не знаете, что это значит, почитайте справочную литературу.
Видимо, кое-что ученый понял и так: он слегка побледнел и, натянуто улыбнувшись, вернулся к своему столу.
Оксана медленно сжала кулаки.
Ни один член экипажа никогда не сунется к Спящей первым. Тем более, в конце рейса. Тем более, после прыжка. А эти... Черт. Надо успокоиться. Она глубоко вдохнула и замерла, пытаясь избавиться от внезапной неприязни. Выпустила воздух сквозь зубы. Этот прыжок дался ей неожиданно тяжело. Хотя и Сон-то был не из худших.
Оксана отогнала прочь внезапное воспоминание о засохшей крови под пальцами и заставила себя есть.
Порой она задумывалась о том, что было бы, не окажись первый пилот-испытатель прыжковых двигателей Спящим. Если бы он тоже сошел с ума, как и следующие экипажи, как повернулась бы жизнь человечества, да и самой Оксаны, сейчас? Но судьба улыбнулась землянам, и тот летчик оказался Сновидцем. И прыгнул до Плутона и обратно, и все были счастливы... До следующих испытаний.
До сих пор никто не знает, почему обычные люди не чувствуют прыжок, а просто сходят с ума на выходе. Если, конечно, не снабдить команду предохранителем-Спящим, который будет видеть за всех красивые и сказочные Сны. Сходить с ума за всех остальных...
Оксана судорожно вздохнула и заставила себя разжать пальцы и выпустить ложку, податливо гнущуюся в руке.
Она ненавидела свою работу. Свои непредсказуемые сны, свои дурацкие привычки, вылезающие неизвестно откуда. Чертову связь с каждым отработанным ею экипажем. Ну к чему, зачем ей знать, что коротышка-физик Ричардсон скучает по дочери? А сидящий с ним рядом космобиолог Иванов до сих пор не женат, потому что тоскует по своей первой любви. А командир экипажа Лувье сейчас рисует Звездного оленя на распечатках астрокарт - он романтик, командир "Алексониса"...
Оксана встала, наверное, слишком резко - мужчины вместе обернулись, - и вышла из столовой.
Когда-то она мечтала стать учителем - она так любила детей... Но Спящих мало, едва ли тысяча на все население Земли, и отвертеться от службы ей просто не дали. Поработать на благо человечества - так называли это психологи Академии. Всего пять лет - и вы обеспечены до конца дней своих!
И никто не рассказал о проценте психических расстройств среди Спящих. О длинном курсе реабилитации, что ждет каждого из них после окончания контракта. Это ведь такая маленькая жертва во благо человечества...
А работать с детьми она теперь сможет года через четыре, когда избавится от неприязни к людям вообще. Если будет хотеть этого по-прежнему, конечно.
"Девчушка на каменной скамье могла бы ходить в выпускной класс", - подумалось вдруг Оксане уже перед самыми дверями ее каюты.
Спящая привычно отогнала воспоминание о Сне. Этому ее тоже когда-то учили.
В каюте ее ждала мягкая кровать - упасть и отключиться, и ну его, этот "Алексонис".
Там
В тесной комнате стоял все тот же полумрак, все та же девочка лежала на твердом камне и пар над кастрюлей в руках мужика еще не развеялся.
"Черт! - подумала Оксана. - Фиксация!"
- Эй, знахарка, очнись! - позвал стоящий позади мужик. - Куда воду поставить? Горячо же!
- Да вон, на пол, - мотнула головой Спящая, машинально включаясь в сюжет Сна. - Спасибо. Можешь идти.
- Угу, - буркнул мужик. - Я тут, за дверью, зови, если что.
Оксана коротко кивнула, не пытаясь скрыть раздражение. Мужик вздохнул и утопал, осторожно прикрыв за собой дверь.
Макнуть тряпицу в кипяток, не чувствуя даже, горячо ли рукам, и провести по девичьему лицу, стирая корку засохшей крови. А в голове - рефреном: фиксация... Фиксация!
Оксана слышала о возможности "завязнуть" во Сне, вроде бы случалось такое раз или два. Но вот как сменить сюжет Сна... Как выйти из него без потерь... Задачка не для Спящей, а для людей на борту рейдера.
Впрочем, ладно, разбираться с проблемами будем по мере, так сказать. Пока же надо доделать доброе дело, раз взялась.
Серьезных повреждений у девушки на скамье не было: били ее мастерски, аккуратно. Когда Оксана окончательно смыла кровь, все оказалось не так и страшно - куча синяков и порезов. Вот пальцы на левой руке явно надо было вправить. Оксана взялась, дернула... Девчонка застонала и открыла глаза.
Взгляд ее рассеянно мазнул по лицу Спящей, метнулся к стенам... Вернулся.
- Вур кора мей и? - со странной интонацией прошептала девушка.
- Я не понимаю, - качнула головой Оксана.
- А ръегрот драм тха? - попробовала снова девчонка.
Спящая мотнула головой:
- Нет. Ты бы не напрягалась так, тебе вредно.
Девушка озадаченно моргнула и попыталась сесть.
- Лежи! - придержала ее за плечо Оксана.
- Мне... Не больно, - глухо сказала девчонка. - Они... Щадили меня. Да.
Она снова попыталась подняться, и Оксана не стала мешать.
- Я.., - девушка глубоко вдохнула и скривилась - видимо что-то все-таки болело. - Извини, язык еще не дошел.
Она снова замолкла, забавно наклонив голову к плечу, словно прислушиваясь к чему-то. Оксана терпеливо ждала. Да и куда торопиться? Сон-то идет.
Наконец девчонка вернулась из своих заоблачных далей.
- Меня зовут Лайр Ри, - уже гораздо увереннее произнесла она. - И мне надо бежать отсюда.
Что ж, мысль была свежая. Неожиданная просто-таки мысль. Оксана с трудом сдержала улыбку - кто-то на "Алексонисе" явно грезил приключениями.
- Стражника позову, - как можно тверже сказала Спящая.
- Они будут меня пытать, - просто сказала Лайр. - Зачем тебе это?
Хороший вопрос. Зачем знахарке воюющего замка приводить в форму врага? Правильно, чтобы дознавателям проще работалось. А вот зачем это офицеру гипнокорпуса земного флота...
- Хорошо, - кивнула Оксана, чувствуя, как захлестывает ее незнакомый до сих пор кураж. - Я тебе помогу. Жди здесь.
Она поднялась и вышла из каморки.
Давешний мужик стоял у лестницы, расслабленно прислонясь к стене. При виде знахарки он выпрямился и сделал шаг вперед.
- Ну что, очухалась?
- Уже вовсю говорит, - кивнула Оксана, - можешь забирать, - и отступила в бок, освобождая проход.
Едва стражник миновал Спящую, она ударила - так, чтоб только оглушить, мужик ведь, в общем, был неплохой.
Стражник сдавленно охнул и ввалился в камеру.
- Надень его куртку, - посоветовала Оксана послушно сидящей на скамье девчонке.
Лайр не заставила просить себя дважды: сноровисто стащила с мужика темную холщовую куртку, - большую, укутавшую девчонку, словно плащ, - отстегнула с его пояса саблю, ловко крутанула ею... Сон все больше походил на дешевый псевдоисторический боевик.
- Куда ты собираешься идти? - спросила Оксана, отмахиваясь от дурацкого ощущения нереальности. Это Сон, он и не должен быть логичен.
- Мне надо подняться на стену, - сообщила Лайр, опуская саблю. - Я призову друга.
Ах, ну да. Это же фентези, блин. Значит, призовет...
- Ну, пойдем, - пожала плечами Оксана.
Им повезло - двор оказался пуст. Как и лестница на крытую галерею, идущую вдоль крепостной стены, как и сама галерея... Пожалуй, это был все-таки не боевик. Квест, скорее.
- Здесь очень тонкая грань, - озабоченно произнесла Лайр, ступая на крутую лестницу, ведущую, похоже, на стену. - Я боюсь отторжения. Надеюсь, когда мы расстанемся, натяжение станет меньше.
- Что.., - начала было спрашивать Оксана, но тут реальность вокруг дрогнула и исчезла - одним рывком. -...ты имеешь в виду? - закончила Спящая уже в лицо дежурному медику.
Здесь
Стоять под дверью было глупо, но Оксана отчего-то никак не решалась нажать на сенсорную пластину звонка. Впрочем, зачем врать самой себе? Она вполне понимала - отчего. Оксана выдохнула и быстро хлопнула ладонью по двери. Та тут же скользнула вбок, словно только и дожидалась решения странной гостьи. Оксана шагнула внутрь:
- Здравствуй.
Сидящий в кресле мужчина даже голову не повернул, продолжая внимательно разглядывать проекцию на стене: сад, пруд и белый лебедь на воде.
"Меня здесь не ждали", - напомнила себе Оксана. Черт, она единственная, пожалуй, на борту "Алексониса", кто мог представить насколько здесь не ждали - никого.
Грег дослуживал свой последний год, и за четыре месяца рейса Оксана не видела напарника-Сновидца ни разу. Навряд ли он вообще хоть с кем-нибудь общался, кроме медиков, конечно.
- У меня фиксация, - просто сказала Оксана.
Мужчина в кресле соизволил повернуться к посетительнице. Наклонил голову к плечу - точь-в-точь, как девчонка по имени Лайр недавно, - смерил Оксану внимательным взглядом... Спросил, словно через силу:
- Сколько раз вошла?
- Два, - честно сказала Оксана. - И, боюсь, будет третий.
Взгляд Грега стал рассеянным, уйдя куда-то внутрь, и снова чудовищно напомнив Лайр. Оксана терпеливо молчала.
- Наслаждайся, - наконец тихо сообщил Сновидец и отвернулся обратно к проекции.
Спящая постояла недолго - лебедь на пруду старательно чистил перья, грациозно выгнув шею, - и развернулась к двери.
- Хочешь, я возьму твой прыжок, - равнодушно предложили за спиной.
Три прыжка подряд? С полусотней человек на борту?.. Безумие.
- Нет, не надо, - мотнула головой Оксана и вышла из каюты, не оглядываясь.
За спиной сосредоточенно пялилось в стену ее будущее.
Там
Входить в Сон на полушаге, да еще и на вершине крутой лестницы - то еще удовольствие. Оксана покачнулась и непременно грохнулась бы вниз, не удержи ее тонкая девичья рука.
- Вернулась, - констатировала Лайр, замершая у самого выхода. - У тебя что, противофаза, или тренировали плохо?..
Оксана не нашлась, что сказать. Точнее, сказать хотелось многое, потому что...
- Тихо! - приказала шепотом Лайр, не дав спутнице и рта раскрыть. - Там, кажется, кто-то идет.
...эта девчонка говорила про выход из Сна?!
Лайр удивления Спящей не заметила - коротко глянув за косяк, она молнией метнулась наружу. Глухой звук удара, хрип и резкий окрик слились в один звук.
А дальше у Оксаны неожиданно заложило уши, как на взлете реактивного транспорта. Неприятное ощущение длилось совсем недолго, секунды три, исчезнув так же внезапно, как и появилось, и в дверном проеме возникла белокурая девчонка.
- Что ты встала?! - почти зло окрикнула она. - Они же сейчас по лестнице ломанутся!
Оксана послушно шагнула вперед и тут же пригнулась, прячась за каменный зубец - рядом пролетела стрела.
Позади нее Лайр захлопнула тяжелую, обшитую металлом дверь и теперь пыталась привалить к ней тело стражника. Получалось не очень: мало того, что мужчина был раза в два больше, так на нем еще и кираса красовалась, классическая такая, киношная...
Оксана тряхнула головой, разгоняя странный туман в мыслях, и подхватила мужика за ноги. Вдвоем они усадили его прямо к порогу.
- Вот, - выдохнула Лайр, опускаясь на каменные плиты. - Это их задержит ненадолго. А там и Ксен прилетит...
Оксана села рядом - камень оказался шероховатым и теплым, - и осмотрелась наконец.
Тесную каменную площадку, на которой они с Лайр так уютно расположились, с трех сторон окружали зубчатые, до полутора метров высотой, стены. Четвертую сторону образовывала невысокая башенка с той самой, старательно прикрытой, дверью. Яркое солнце заливало серые каменные плиты - похоже, время едва перевалило за полдень.
- Смотровое гнездо, - непонятно пояснила Лайр, отследив Оксанин взгляд. - Повезло, айр сможет здесь сесть.
- Айр?..- Оксана физически чувствовала, как натужно шевелятся мысли в мозгу.
- Ксен, - охотно ответила девчонка. - Он мой айр. А местные идиоты приняли его за дракона! - она фыркнула.
- Ты.., - Оксана очень не хотела задавать этот вопрос, но Сон стремительно превращался в бред. - Откуда ты?
- Ну, мы с Ксеном шли из Митрада, через Двуглавье, он у меня следы хорошо берет... - Лайр оторвалась от разглядывания неба и наткнулась на непонимающий взгляд спутницы.
- Ох, извини, - улыбнулась девчонка. - Я ведь до сих пор не сказала. Я брата ищу, он опять куда-то удрал. Он у меня шустрый, Наставник удержать не может... В общем, беда ходячая, - честно признала Лайр. - А откуда ты?
- С Земли, - ляпнула Оксана прежде, чем поняла, что говорит.
Девушка задумалась на миг, не больше. Сердце Оксаны замерло, пропуская удар: если она сейчас скажет, что знает, где это, чертовщина вокруг перестанет быть фантастикой, даже ненаучной.
- Ни разу не слышала, - мотнула головой Лайр. И вскочила на ноги: - Ксен летит!
- Где? - спросила Оксана, внимательно вглядываясь в пустое ясное небо.
Рядом с Лайр глухо стукнулась о камень тонкая стрела с металлическим наконечником.
- Навесом бьют, - презрительно скривилась девчонка, - далековато для них. Вон айр! - она указала рукой вверх.
Ее ладонь словно смахнула с небес защитную пленку, и прямо над головами девушек возникло размытое бурое пятно. Дрогнуло, скачком увеличиваясь в размерах, и превратилась в шипасто-клыкастую зверюгу с огромными перепончатыми крыльями. Оксана вполне понимала местных: внешне неведомый айр ничуть не отличался от классического западного дракона. Из тех, что девиц похищают и золото копят.
Ксен махнул крыльями еще раз - вихрь прошелся по смотровой площадке, - и грациозно пристроился на одном из зубцов, свесив крыло на камни. Этакий черный голубь мира, выше хорошего скакуна в холке.
Лайр длинно, переливчато свистнула - и айр согласно клекотнул в ответ.
- Он говорит, тут небезопасно, - пояснила девчонка Оксане, - мы это и так знаем, правда?
Она шагнула вплотную к Спящей и сунула ей в руку что-то холодное и твердое.
- Вот, держи. Так я смогу найти тебя после.
Лайр улыбнулась - открыто и весело, - и развернулась к своему зверю.
Оксана стояла и смотрела, как белобрысая девчонка ловко взбирается на черного дракона - фентези, господи, какая классическая приключенческая фентези!
- Я бы на твоем месте ушла в свой мир прямо сейчас, - сказала Лайр, выпрямляясь. - Тебя-то здесь ничего не держит. Но не мне советовать. Удачи, Проводник. Легкого перехода!
Айр взмахнул крыльями и провалился в небо, унося свою всадницу за грань.
Оксана замерла, шурясь прямо на слепящее солнце. В ладони остро кололась углами подвеска из черного металла - правильный треугольник с белым камнем в центре.
Здесь
Тадеуш не отходил от Оксаны все те трое суток, что она провела в реанимационном боксе. Пару раз заглядывал и старший врач "Алексониса", проверял показания приборов и уходил, а Тадеуш оставался. Сидел рядом, не пытаясь заговорить, иногда читал - тоже молча.
Оксану его присутствие тяготило - она не любила показывать собственную слабость посторонним, пусть даже и профессионалам. А еще Спящей очень хотелось остаться одной. Вспомнить заново тот странный Сон, что держал ее аж три прыжка, непонятную девочку Лайр с ее черным зверем и прощальным подарком... Персонификация общего бессознательного, говорите? Что же вы так настойчиво пытались донести до меня, люди Алексониса?
По-хорошему, следовало написать отчет курирующему психологу, но что-то мешало. Мысль о близком отпуске, пожалуй - Оксана очень не хотела менять его на контрольное тестирование.
И Спящая молчала, терпеливо снося и процедуры, и молодого медика.
Наконец настал заветный день - Тадеуш пришел и сообщил, что Оксана вольна покинуть медотсек и вернуться в свою каюту.
- Вас проводить? - спросил он.
- Спасибо, я дойду сама, - качнула головой Оксана.
- Уверены? Все-таки, клиническая смерть во Сне...
Тадеуш зря напомнил ей тот удар - коротким, чуть изогнутым мечом, в живот, прямо посреди залитой солнцем площадки. Их было много - одинаково взбешенных мужчин с оружием, кто ударил первым?..
- Вы сами сказали, что я в порядке, - как можно мягче сказала Оксана, сдерживая раздражение. - Уйдите, Тадеуш.
Его подарок ждал ее в каюте: тонкая белоснежная роза из крохотной корабельной оранжереи. На столе возле вазы лежала подвеска - правильный ромб из черного металла с белым камнем посередине.
"Эх, Тадеуш, - вдохнула Оксана, осторожно касаясь острого угла. - Так вот кто держал меня там. Какой же ты все-таки ребенок..."
До Земли оставался один, Грегов, прыжок.
Солнце, море, пляж - что еще нужно Спящей для счастья?.. "Ни одного человека на мили вокруг," - педантично напомнила себе Оксана. Впрочем, на шестой неделе отпуска это условие не казалось таким важным. Пожалуй, Оксана уже достаточно отошла от рейса, чтобы поблагодарить одного новотерранского медика за подарок. По интерфону, конечно.
Он очень обрадовался звонку и смутился тоже. Долго вглядывался в тропический пейзаж за ее спиной, заметил, что у нее там, наверное, хорошо. Она кивнула, никак не комментируя горящий камин, возле которого сидел он.
- Я хотела поблагодарить вас за подарок, - наконец заговорила Оксана. И пояснила, видя его удивленный взгляд. - Подвеска.
- Черная такая? С камнем? - вспомнил Тадеуш. - Но она разве не ваша? Вы сжимали ее в кулаке, я решил, что вы ее с собой принесли... Оксана? - встревоженно окликнул он, глядя, как замирает ее лицо.
- Нет, ничего, - через силу выдавила Спящая. - Я просто совсем забыла...
- Ретроградная амнезия, - кивнул медик, - вполне может быть после такого шока. Вы уверены, что с вами все в порядке?
- Да-да, Тадеуш, все хорошо. Еще раз спасибо вам. - Она отключилась.
Оксана сидела на песке и звезды холодно отражались в набегающих волнах.
Как она сказала? Удачного перехода?.. Проводник по имени Лайр, за какие грани ты ходишь? И куда, черт побери, ты водила меня? И как?! И что теперь делать?..
Черный ромб безмятежно лежал на ладони, матово мерцая прозрачной каплей камня.
Пожалуй, Оксана знала, где можно попросить ответ. Вот только поймет ли она его?
Они пришли через две недели.
"Жди, - сказал Грег, которого Оксана отыскала на лунной базе. - Тебе сказали же, что найдут, вот и жди. И медальон надень." - На этом бывший Сновидец отключился.
Оксана послушалась - поверила нездешнему мужчине с ускользающим взглядом и усталым голосом. Нацепила подвеску на шнурок и повязала на шею. И ждала, все четырнадцать дней.
Лайр почти не изменилась - все такая же хрупкая и аристократичная, разве что простое синее платье шло ей куда больше тюремных лохмотьев.
Вместе с ней пришел мальчик - белобрысый вихрастый паренек лет десяти, с золотисто-серыми, ехидно прищуренными глазами.
- Здравствуй, - просто сказала Лайр, ничуть не смущаясь пляжа, моря, солнца и суперкомфортного бунгало с кибермозгом. - Это Флид. Он...
- Проводник между мирами! - гордо перебил ее мальчишка.
- Он еще учится, - поправила брата Лайр.
- Здравствуйте, - ответила Спящая и широко улыбнулась. - А меня зовут Оксана.
Заявка была: сказка о Снах, драконах, мистических встречах и с хорошим концом.
Боюсь, я, как обычно, ее похерила))
Сны о планетах
читать дальше
"Войдя в мир, не забывай о Грани"
первая заповедь Проводников.
"Не стоит сопротивляться течению сна. Дороже выйдет"
первое правило Сновидцев.
первая заповедь Проводников.
"Не стоит сопротивляться течению сна. Дороже выйдет"
первое правило Сновидцев.
Здесь
Для каждого корабля у Оксаны было свое место и свой напиток - смешная привычка чудной Спящей. Здесь, на "Алексонисе", ими стали крохотный бар в рекреационной зоне и апельсиновый сок.
Бар она любила за уютный полумрак, негромкую музыку и разноцветные огни на декоративной стойке в углу. Апельсиновый сок она не любила никогда. Но их кораблику - исследовательский рейдер "Юозас Алексонис", экипаж сорок девять человек, - подходил именно этот кисло-сладкий, совершенно оранжевый, вкус. Оксана бы никогда не смогла ответить - почему. Три года службы приучили ее не удивляться собственным, порой совершенно необъяснимым причудам. Сублимация общих бессознательных желаний - так, кажется, называли это психологи на курсах в Академии. Тогда Оксана не слушала всю эту заумную, бессмысленную чушь. Сейчас, здесь, ей порой бывало очень интересно, кому - или чему? - она обязана дурацкой тягой к пустому - еще бы, в пять-то утра по корабельному! - бару.
Оксана отставила стакан на стол и, откинувшись на спинку дивана, закрыла глаза. До конца рейса оставалось шесть прыжков, три из которых сделает Грег. А потом будет Земля и целых три месяца отпуска - море, пляж, одинокая хижина на берегу... И люди - только в соседнем городке, раз в неделю, не чаще.
Оксана усмехнулась - с этой работой недолго и социопатом стать. Впрочем, родное государство не даст - еще два года, и на пенсию. И никаких больше кораблей, никогда.
Страшно хотелось спать - просто спать, без Снов, но до конца рейса ей это удовольствие не грозит. Нормальный режим существования Спящего во время перехода - настороженная полудрема короткими урывками, словно прислушиваясь к чему-то одним ухом. Оксана бы очень хотела знать - к чему. Увы, этого умники-ученые пока не разгадали.
Попросить, что ли, у дока снотворного?.. На следующий прыжок, пока Грег работает. А то невозможно же.
Тонко пискнул браслет на запястье левой руки. Оксана не пошевелилась - пока еще можно, еще есть пять минут. Заснуть бы... Вот это была бы шутка - проспать прыжок!
Браслет пискнул снова, громче и длиннее. Оксана вздохнула и открыла глаза. Пора.
В Сонном зале было светло и свежо, пахло озоном, как после грозы где-нибудь на Земле, холодно сверкали стальные детали аппаратуры. Оксана привычно опустилась на мягкую лежанку, вытянула руки и ноги.
Сегодня в боксе дежурил Тадеуш - молодой, обычно улыбчивый медик с Новотерры. Впрочем, сейчас он был абсолютно серьезен: деловито застегнул тугие браслеты фиксаторов на запястьях и щиколотках Спящей, сноровисто подключил датчики медавтомата. В первые годы, когда двигатель Келлера только испытывали, у некоторых Сновидцев отказывало сердце. С тех пор каждый отсек гипносакции был оборудован не хуже десантного полевого госпиталя.
Прикрепляя к груди Оксаны кардиоводитель, Тадеуш дернулся - едва заметно, но она почувствовала и улыбнулась. Парень покраснел, поправил провода и вышел, бормотнув на прощание: "Удачного прыжка".
Оксана хмыкнула - сейчас, к концу рейса, у нее просто не осталось сил на неожиданную привязанность молодого врача. Прости, Тадеуш, когда-нибудь потом, на заслуженной пенсии... Через пару лет, не раньше.
Тишина Сонного зала - человек, впервые назвавший так отсек гипносакции, интересной, наверное, был личностью, - привычно легла на уши, обняла тело. Тишина и свет. И запах озона - последнее время Оксана ненавидела грозы именно из-за него.
Десять минут на подготовку к прыжку, который не почувствует никто, кроме корабельных Сновидцев. Десять минут тишины и света.
Оксана закрыла глаза. Выровнять дыхание, успокоить сердечный ритм... Несложный прием йоги, базовый курс Академии. Полная готовность ко Сну.
Только пусть это будут не одуванчики, как прошлый раз. Пожалуйста. С детства ненавижу желтые цветы...
И наступил Сон.
Там
Жирная копоть покрывала плиты замкового двора и ступени резной лестницы, оставляя на длинном подоле светлого платья черные полосы. Оксана вскинула голову и оценивающе глянула на грязное, свисающее бесформенным пятном, знамя. Похоже, в этот раз ей выпал исторический антураж.
- Ты - знахарка? - окрикнули сзади, и Спящая, обернувшись, увидела темный дверной проем и мрачного мужика в темном суконном костюме.
- Пойдем, поможешь.
Идти пришлось медленно и долго, в основном, из-за скудного освещения - факелы на стенах едва горели, бросая рыжие отсветы на крутые ступеньки узкой лестницы.
- Шею у вас тут свернешь за полшага, - раздраженно заметил мужик. - Понастроили!
Оксана согласно промолчала. У нас, не у нас - а ход вышел совершенно средневековый, как в дешевых фильмах.
- Пришли, - сообщил мужик, когда лестница кончилась в просторном зале с рядом дверей на стенах.
Он уверенно шагнул к ближней правой и загремел ключами, Оксана терпеливо ждала.
Она не любила такие вот Сны-пародии. Обычно в них все заканчивалось по законам жанра - достаточно плачевно. Впрочем, Сон - на то и Сон, расслабься и наслаждайся, как говаривал один из Оксаниных сокурсников.
- Вот, посмотри, - мужик гостеприимно распахнул дверь и отодвинулся в сторону. Спящая послушно вошла внутрь.
Лежащая на скамейке девчонка была очень красива - когда-то. Стройна, аристократична и, похоже, белокура. Теперь же это существо больше всего напоминало груду старого тряпья, грязного и рваного.
Оксана подошла вплотную и осторожно дотронулась до темно-лилового синяка на тонком запястье. Девочка даже не дрогнула.
Знахарка, говорите?.. Спящая уже увереннее взялась за осмотр. Среди кучи полезных дисциплин, которые преподавались в Академии, был и краткий курс медицины, основы, не больше. Впрочем, Оксана и так могла сказать, что лежащую перед ней девушку долго и старательно избивали. Пытали?..
- Мне нужна горячая вода и ткань для повязок, - сообщила Оксана, закончив первый осмотр.
Мужик думал недолго, потом тряхнул головой и скривился:
- Хорошо, сейчас принесу.
И, уже разворачиваясь к дверям, бросил через плечо:
- Не переживай так сильно. Повелители драконов - твари живучие.
И утопал к лестнице.
По ходу, антураж ожидался все-таки фентезийный. Или научно-фантастический.
Оксана никогда не любила фантастику. Но Сны не выбирают. И кто на борту "Алексониса" начитался такой вот... литературы - черт знает.
Девчонка дернулась и застонала чуть слышно, не открывая глаз.
"Ну и поработали они над тобой, - подумалось Оксане вдруг. - Постараюсь помочь, если успею."
Не успела - картинка поплыла перед глазами как раз когда вернулся давешний мужик с кастрюлей и ворохом почти белых тряпок.
Над кастрюлей поднимался пар - это было последнее, что Оксана увидела в этом Сне.
Здесь
В столовой обедали ученые. К сожалению, на "Алексонисе" не было линии доставки в каюты, как на больших лайнерах, и Оксане приходилось питаться в самое неурочное время, когда остальные заняты штатными делами. Иногда этот прием срабатывал, иногда нет.
С минуту она думала, не взять ли просто пару бутербродов с собой, но решила все-таки остаться. Очень хотелось чего-нибудь горячего и ароматного. Борщ вот, например, - он здесь неплох, почти как мама в детстве готовила.
Маленький, похожий на взъерошенного попугая, мужчина подошел к ее столику как раз к появлению подноса с едой из окна раздачи
- Здравствуйте, - сказал он, смешно наклоняя голову на бок. - Вас ведь Оксана зовут? А я - Тед, Тед Ричардсон. Не хотите к нам?
Оксана знала, как зовут этого мужчину. Как, впрочем, любого человека на корабле - перед рейсом ей дали краткое досье на каждого. Специфика работы, так сказать - считалось, что подобное знание подготовит Спящих к возможным Сновидениям. Вот только эта ерунда ничуть не помогала.
Оксана подняла голову и посмотрела в глаза мужчине.
- Добрый вечер, мистер Ричардсон. Меня зовут Оксана и я - Сновидица этого рейса. Если вы не знаете, что это значит, почитайте справочную литературу.
Видимо, кое-что ученый понял и так: он слегка побледнел и, натянуто улыбнувшись, вернулся к своему столу.
Оксана медленно сжала кулаки.
Ни один член экипажа никогда не сунется к Спящей первым. Тем более, в конце рейса. Тем более, после прыжка. А эти... Черт. Надо успокоиться. Она глубоко вдохнула и замерла, пытаясь избавиться от внезапной неприязни. Выпустила воздух сквозь зубы. Этот прыжок дался ей неожиданно тяжело. Хотя и Сон-то был не из худших.
Оксана отогнала прочь внезапное воспоминание о засохшей крови под пальцами и заставила себя есть.
Порой она задумывалась о том, что было бы, не окажись первый пилот-испытатель прыжковых двигателей Спящим. Если бы он тоже сошел с ума, как и следующие экипажи, как повернулась бы жизнь человечества, да и самой Оксаны, сейчас? Но судьба улыбнулась землянам, и тот летчик оказался Сновидцем. И прыгнул до Плутона и обратно, и все были счастливы... До следующих испытаний.
До сих пор никто не знает, почему обычные люди не чувствуют прыжок, а просто сходят с ума на выходе. Если, конечно, не снабдить команду предохранителем-Спящим, который будет видеть за всех красивые и сказочные Сны. Сходить с ума за всех остальных...
Оксана судорожно вздохнула и заставила себя разжать пальцы и выпустить ложку, податливо гнущуюся в руке.
Она ненавидела свою работу. Свои непредсказуемые сны, свои дурацкие привычки, вылезающие неизвестно откуда. Чертову связь с каждым отработанным ею экипажем. Ну к чему, зачем ей знать, что коротышка-физик Ричардсон скучает по дочери? А сидящий с ним рядом космобиолог Иванов до сих пор не женат, потому что тоскует по своей первой любви. А командир экипажа Лувье сейчас рисует Звездного оленя на распечатках астрокарт - он романтик, командир "Алексониса"...
Оксана встала, наверное, слишком резко - мужчины вместе обернулись, - и вышла из столовой.
Когда-то она мечтала стать учителем - она так любила детей... Но Спящих мало, едва ли тысяча на все население Земли, и отвертеться от службы ей просто не дали. Поработать на благо человечества - так называли это психологи Академии. Всего пять лет - и вы обеспечены до конца дней своих!
И никто не рассказал о проценте психических расстройств среди Спящих. О длинном курсе реабилитации, что ждет каждого из них после окончания контракта. Это ведь такая маленькая жертва во благо человечества...
А работать с детьми она теперь сможет года через четыре, когда избавится от неприязни к людям вообще. Если будет хотеть этого по-прежнему, конечно.
"Девчушка на каменной скамье могла бы ходить в выпускной класс", - подумалось вдруг Оксане уже перед самыми дверями ее каюты.
Спящая привычно отогнала воспоминание о Сне. Этому ее тоже когда-то учили.
В каюте ее ждала мягкая кровать - упасть и отключиться, и ну его, этот "Алексонис".
Там
В тесной комнате стоял все тот же полумрак, все та же девочка лежала на твердом камне и пар над кастрюлей в руках мужика еще не развеялся.
"Черт! - подумала Оксана. - Фиксация!"
- Эй, знахарка, очнись! - позвал стоящий позади мужик. - Куда воду поставить? Горячо же!
- Да вон, на пол, - мотнула головой Спящая, машинально включаясь в сюжет Сна. - Спасибо. Можешь идти.
- Угу, - буркнул мужик. - Я тут, за дверью, зови, если что.
Оксана коротко кивнула, не пытаясь скрыть раздражение. Мужик вздохнул и утопал, осторожно прикрыв за собой дверь.
Макнуть тряпицу в кипяток, не чувствуя даже, горячо ли рукам, и провести по девичьему лицу, стирая корку засохшей крови. А в голове - рефреном: фиксация... Фиксация!
Оксана слышала о возможности "завязнуть" во Сне, вроде бы случалось такое раз или два. Но вот как сменить сюжет Сна... Как выйти из него без потерь... Задачка не для Спящей, а для людей на борту рейдера.
Впрочем, ладно, разбираться с проблемами будем по мере, так сказать. Пока же надо доделать доброе дело, раз взялась.
Серьезных повреждений у девушки на скамье не было: били ее мастерски, аккуратно. Когда Оксана окончательно смыла кровь, все оказалось не так и страшно - куча синяков и порезов. Вот пальцы на левой руке явно надо было вправить. Оксана взялась, дернула... Девчонка застонала и открыла глаза.
Взгляд ее рассеянно мазнул по лицу Спящей, метнулся к стенам... Вернулся.
- Вур кора мей и? - со странной интонацией прошептала девушка.
- Я не понимаю, - качнула головой Оксана.
- А ръегрот драм тха? - попробовала снова девчонка.
Спящая мотнула головой:
- Нет. Ты бы не напрягалась так, тебе вредно.
Девушка озадаченно моргнула и попыталась сесть.
- Лежи! - придержала ее за плечо Оксана.
- Мне... Не больно, - глухо сказала девчонка. - Они... Щадили меня. Да.
Она снова попыталась подняться, и Оксана не стала мешать.
- Я.., - девушка глубоко вдохнула и скривилась - видимо что-то все-таки болело. - Извини, язык еще не дошел.
Она снова замолкла, забавно наклонив голову к плечу, словно прислушиваясь к чему-то. Оксана терпеливо ждала. Да и куда торопиться? Сон-то идет.
Наконец девчонка вернулась из своих заоблачных далей.
- Меня зовут Лайр Ри, - уже гораздо увереннее произнесла она. - И мне надо бежать отсюда.
Что ж, мысль была свежая. Неожиданная просто-таки мысль. Оксана с трудом сдержала улыбку - кто-то на "Алексонисе" явно грезил приключениями.
- Стражника позову, - как можно тверже сказала Спящая.
- Они будут меня пытать, - просто сказала Лайр. - Зачем тебе это?
Хороший вопрос. Зачем знахарке воюющего замка приводить в форму врага? Правильно, чтобы дознавателям проще работалось. А вот зачем это офицеру гипнокорпуса земного флота...
- Хорошо, - кивнула Оксана, чувствуя, как захлестывает ее незнакомый до сих пор кураж. - Я тебе помогу. Жди здесь.
Она поднялась и вышла из каморки.
Давешний мужик стоял у лестницы, расслабленно прислонясь к стене. При виде знахарки он выпрямился и сделал шаг вперед.
- Ну что, очухалась?
- Уже вовсю говорит, - кивнула Оксана, - можешь забирать, - и отступила в бок, освобождая проход.
Едва стражник миновал Спящую, она ударила - так, чтоб только оглушить, мужик ведь, в общем, был неплохой.
Стражник сдавленно охнул и ввалился в камеру.
- Надень его куртку, - посоветовала Оксана послушно сидящей на скамье девчонке.
Лайр не заставила просить себя дважды: сноровисто стащила с мужика темную холщовую куртку, - большую, укутавшую девчонку, словно плащ, - отстегнула с его пояса саблю, ловко крутанула ею... Сон все больше походил на дешевый псевдоисторический боевик.
- Куда ты собираешься идти? - спросила Оксана, отмахиваясь от дурацкого ощущения нереальности. Это Сон, он и не должен быть логичен.
- Мне надо подняться на стену, - сообщила Лайр, опуская саблю. - Я призову друга.
Ах, ну да. Это же фентези, блин. Значит, призовет...
- Ну, пойдем, - пожала плечами Оксана.
Им повезло - двор оказался пуст. Как и лестница на крытую галерею, идущую вдоль крепостной стены, как и сама галерея... Пожалуй, это был все-таки не боевик. Квест, скорее.
- Здесь очень тонкая грань, - озабоченно произнесла Лайр, ступая на крутую лестницу, ведущую, похоже, на стену. - Я боюсь отторжения. Надеюсь, когда мы расстанемся, натяжение станет меньше.
- Что.., - начала было спрашивать Оксана, но тут реальность вокруг дрогнула и исчезла - одним рывком. -...ты имеешь в виду? - закончила Спящая уже в лицо дежурному медику.
Здесь
Стоять под дверью было глупо, но Оксана отчего-то никак не решалась нажать на сенсорную пластину звонка. Впрочем, зачем врать самой себе? Она вполне понимала - отчего. Оксана выдохнула и быстро хлопнула ладонью по двери. Та тут же скользнула вбок, словно только и дожидалась решения странной гостьи. Оксана шагнула внутрь:
- Здравствуй.
Сидящий в кресле мужчина даже голову не повернул, продолжая внимательно разглядывать проекцию на стене: сад, пруд и белый лебедь на воде.
"Меня здесь не ждали", - напомнила себе Оксана. Черт, она единственная, пожалуй, на борту "Алексониса", кто мог представить насколько здесь не ждали - никого.
Грег дослуживал свой последний год, и за четыре месяца рейса Оксана не видела напарника-Сновидца ни разу. Навряд ли он вообще хоть с кем-нибудь общался, кроме медиков, конечно.
- У меня фиксация, - просто сказала Оксана.
Мужчина в кресле соизволил повернуться к посетительнице. Наклонил голову к плечу - точь-в-точь, как девчонка по имени Лайр недавно, - смерил Оксану внимательным взглядом... Спросил, словно через силу:
- Сколько раз вошла?
- Два, - честно сказала Оксана. - И, боюсь, будет третий.
Взгляд Грега стал рассеянным, уйдя куда-то внутрь, и снова чудовищно напомнив Лайр. Оксана терпеливо молчала.
- Наслаждайся, - наконец тихо сообщил Сновидец и отвернулся обратно к проекции.
Спящая постояла недолго - лебедь на пруду старательно чистил перья, грациозно выгнув шею, - и развернулась к двери.
- Хочешь, я возьму твой прыжок, - равнодушно предложили за спиной.
Три прыжка подряд? С полусотней человек на борту?.. Безумие.
- Нет, не надо, - мотнула головой Оксана и вышла из каюты, не оглядываясь.
За спиной сосредоточенно пялилось в стену ее будущее.
Там
Входить в Сон на полушаге, да еще и на вершине крутой лестницы - то еще удовольствие. Оксана покачнулась и непременно грохнулась бы вниз, не удержи ее тонкая девичья рука.
- Вернулась, - констатировала Лайр, замершая у самого выхода. - У тебя что, противофаза, или тренировали плохо?..
Оксана не нашлась, что сказать. Точнее, сказать хотелось многое, потому что...
- Тихо! - приказала шепотом Лайр, не дав спутнице и рта раскрыть. - Там, кажется, кто-то идет.
...эта девчонка говорила про выход из Сна?!
Лайр удивления Спящей не заметила - коротко глянув за косяк, она молнией метнулась наружу. Глухой звук удара, хрип и резкий окрик слились в один звук.
А дальше у Оксаны неожиданно заложило уши, как на взлете реактивного транспорта. Неприятное ощущение длилось совсем недолго, секунды три, исчезнув так же внезапно, как и появилось, и в дверном проеме возникла белокурая девчонка.
- Что ты встала?! - почти зло окрикнула она. - Они же сейчас по лестнице ломанутся!
Оксана послушно шагнула вперед и тут же пригнулась, прячась за каменный зубец - рядом пролетела стрела.
Позади нее Лайр захлопнула тяжелую, обшитую металлом дверь и теперь пыталась привалить к ней тело стражника. Получалось не очень: мало того, что мужчина был раза в два больше, так на нем еще и кираса красовалась, классическая такая, киношная...
Оксана тряхнула головой, разгоняя странный туман в мыслях, и подхватила мужика за ноги. Вдвоем они усадили его прямо к порогу.
- Вот, - выдохнула Лайр, опускаясь на каменные плиты. - Это их задержит ненадолго. А там и Ксен прилетит...
Оксана села рядом - камень оказался шероховатым и теплым, - и осмотрелась наконец.
Тесную каменную площадку, на которой они с Лайр так уютно расположились, с трех сторон окружали зубчатые, до полутора метров высотой, стены. Четвертую сторону образовывала невысокая башенка с той самой, старательно прикрытой, дверью. Яркое солнце заливало серые каменные плиты - похоже, время едва перевалило за полдень.
- Смотровое гнездо, - непонятно пояснила Лайр, отследив Оксанин взгляд. - Повезло, айр сможет здесь сесть.
- Айр?..- Оксана физически чувствовала, как натужно шевелятся мысли в мозгу.
- Ксен, - охотно ответила девчонка. - Он мой айр. А местные идиоты приняли его за дракона! - она фыркнула.
- Ты.., - Оксана очень не хотела задавать этот вопрос, но Сон стремительно превращался в бред. - Откуда ты?
- Ну, мы с Ксеном шли из Митрада, через Двуглавье, он у меня следы хорошо берет... - Лайр оторвалась от разглядывания неба и наткнулась на непонимающий взгляд спутницы.
- Ох, извини, - улыбнулась девчонка. - Я ведь до сих пор не сказала. Я брата ищу, он опять куда-то удрал. Он у меня шустрый, Наставник удержать не может... В общем, беда ходячая, - честно признала Лайр. - А откуда ты?
- С Земли, - ляпнула Оксана прежде, чем поняла, что говорит.
Девушка задумалась на миг, не больше. Сердце Оксаны замерло, пропуская удар: если она сейчас скажет, что знает, где это, чертовщина вокруг перестанет быть фантастикой, даже ненаучной.
- Ни разу не слышала, - мотнула головой Лайр. И вскочила на ноги: - Ксен летит!
- Где? - спросила Оксана, внимательно вглядываясь в пустое ясное небо.
Рядом с Лайр глухо стукнулась о камень тонкая стрела с металлическим наконечником.
- Навесом бьют, - презрительно скривилась девчонка, - далековато для них. Вон айр! - она указала рукой вверх.
Ее ладонь словно смахнула с небес защитную пленку, и прямо над головами девушек возникло размытое бурое пятно. Дрогнуло, скачком увеличиваясь в размерах, и превратилась в шипасто-клыкастую зверюгу с огромными перепончатыми крыльями. Оксана вполне понимала местных: внешне неведомый айр ничуть не отличался от классического западного дракона. Из тех, что девиц похищают и золото копят.
Ксен махнул крыльями еще раз - вихрь прошелся по смотровой площадке, - и грациозно пристроился на одном из зубцов, свесив крыло на камни. Этакий черный голубь мира, выше хорошего скакуна в холке.
Лайр длинно, переливчато свистнула - и айр согласно клекотнул в ответ.
- Он говорит, тут небезопасно, - пояснила девчонка Оксане, - мы это и так знаем, правда?
Она шагнула вплотную к Спящей и сунула ей в руку что-то холодное и твердое.
- Вот, держи. Так я смогу найти тебя после.
Лайр улыбнулась - открыто и весело, - и развернулась к своему зверю.
Оксана стояла и смотрела, как белобрысая девчонка ловко взбирается на черного дракона - фентези, господи, какая классическая приключенческая фентези!
- Я бы на твоем месте ушла в свой мир прямо сейчас, - сказала Лайр, выпрямляясь. - Тебя-то здесь ничего не держит. Но не мне советовать. Удачи, Проводник. Легкого перехода!
Айр взмахнул крыльями и провалился в небо, унося свою всадницу за грань.
Оксана замерла, шурясь прямо на слепящее солнце. В ладони остро кололась углами подвеска из черного металла - правильный треугольник с белым камнем в центре.
Здесь
Тадеуш не отходил от Оксаны все те трое суток, что она провела в реанимационном боксе. Пару раз заглядывал и старший врач "Алексониса", проверял показания приборов и уходил, а Тадеуш оставался. Сидел рядом, не пытаясь заговорить, иногда читал - тоже молча.
Оксану его присутствие тяготило - она не любила показывать собственную слабость посторонним, пусть даже и профессионалам. А еще Спящей очень хотелось остаться одной. Вспомнить заново тот странный Сон, что держал ее аж три прыжка, непонятную девочку Лайр с ее черным зверем и прощальным подарком... Персонификация общего бессознательного, говорите? Что же вы так настойчиво пытались донести до меня, люди Алексониса?
По-хорошему, следовало написать отчет курирующему психологу, но что-то мешало. Мысль о близком отпуске, пожалуй - Оксана очень не хотела менять его на контрольное тестирование.
И Спящая молчала, терпеливо снося и процедуры, и молодого медика.
Наконец настал заветный день - Тадеуш пришел и сообщил, что Оксана вольна покинуть медотсек и вернуться в свою каюту.
- Вас проводить? - спросил он.
- Спасибо, я дойду сама, - качнула головой Оксана.
- Уверены? Все-таки, клиническая смерть во Сне...
Тадеуш зря напомнил ей тот удар - коротким, чуть изогнутым мечом, в живот, прямо посреди залитой солнцем площадки. Их было много - одинаково взбешенных мужчин с оружием, кто ударил первым?..
- Вы сами сказали, что я в порядке, - как можно мягче сказала Оксана, сдерживая раздражение. - Уйдите, Тадеуш.
Его подарок ждал ее в каюте: тонкая белоснежная роза из крохотной корабельной оранжереи. На столе возле вазы лежала подвеска - правильный ромб из черного металла с белым камнем посередине.
"Эх, Тадеуш, - вдохнула Оксана, осторожно касаясь острого угла. - Так вот кто держал меня там. Какой же ты все-таки ребенок..."
До Земли оставался один, Грегов, прыжок.
Солнце, море, пляж - что еще нужно Спящей для счастья?.. "Ни одного человека на мили вокруг," - педантично напомнила себе Оксана. Впрочем, на шестой неделе отпуска это условие не казалось таким важным. Пожалуй, Оксана уже достаточно отошла от рейса, чтобы поблагодарить одного новотерранского медика за подарок. По интерфону, конечно.
Он очень обрадовался звонку и смутился тоже. Долго вглядывался в тропический пейзаж за ее спиной, заметил, что у нее там, наверное, хорошо. Она кивнула, никак не комментируя горящий камин, возле которого сидел он.
- Я хотела поблагодарить вас за подарок, - наконец заговорила Оксана. И пояснила, видя его удивленный взгляд. - Подвеска.
- Черная такая? С камнем? - вспомнил Тадеуш. - Но она разве не ваша? Вы сжимали ее в кулаке, я решил, что вы ее с собой принесли... Оксана? - встревоженно окликнул он, глядя, как замирает ее лицо.
- Нет, ничего, - через силу выдавила Спящая. - Я просто совсем забыла...
- Ретроградная амнезия, - кивнул медик, - вполне может быть после такого шока. Вы уверены, что с вами все в порядке?
- Да-да, Тадеуш, все хорошо. Еще раз спасибо вам. - Она отключилась.
Оксана сидела на песке и звезды холодно отражались в набегающих волнах.
Как она сказала? Удачного перехода?.. Проводник по имени Лайр, за какие грани ты ходишь? И куда, черт побери, ты водила меня? И как?! И что теперь делать?..
Черный ромб безмятежно лежал на ладони, матово мерцая прозрачной каплей камня.
Пожалуй, Оксана знала, где можно попросить ответ. Вот только поймет ли она его?
Они пришли через две недели.
"Жди, - сказал Грег, которого Оксана отыскала на лунной базе. - Тебе сказали же, что найдут, вот и жди. И медальон надень." - На этом бывший Сновидец отключился.
Оксана послушалась - поверила нездешнему мужчине с ускользающим взглядом и усталым голосом. Нацепила подвеску на шнурок и повязала на шею. И ждала, все четырнадцать дней.
Лайр почти не изменилась - все такая же хрупкая и аристократичная, разве что простое синее платье шло ей куда больше тюремных лохмотьев.
Вместе с ней пришел мальчик - белобрысый вихрастый паренек лет десяти, с золотисто-серыми, ехидно прищуренными глазами.
- Здравствуй, - просто сказала Лайр, ничуть не смущаясь пляжа, моря, солнца и суперкомфортного бунгало с кибермозгом. - Это Флид. Он...
- Проводник между мирами! - гордо перебил ее мальчишка.
- Он еще учится, - поправила брата Лайр.
- Здравствуйте, - ответила Спящая и широко улыбнулась. - А меня зовут Оксана.
@настроение: ну, держи))
@темы: творчество, свои миры
спасибо))))
Спасибо тебе огромное!!!
Оно стоило такого ожидания))))
Мррр))))
Я тебя обожаю, псих ты, но удивительно-прекрасный псих) Бегать ради этого...но еще и еще раз - спасибо!
тебе спасибо)) рада, что понравилось))
спасибо))
AnnetCat
этот вопрос мы уже обсудили))
Сатори Ивадзику
мрр)) жду))
Редфайер
спасибо)))
скажу по секрету - это писалось, как чистая НФ. И, пожалуй, ею и осталось))
А теперь я просто тихонько и благодарно помурчу тут: муррррр... И потащу к себе пиарить. Можно?)
тебе спасибо))
пиарь, я только за))
а какие предположения были?
После фразы: "- Шею у вас тут свернешь за полшага, - раздраженно заметил мужик. - Понастроили!" я на какое-то время решила, что данный товарищ и есть Странник.
И почему-то ожидала, что заявленный в начале повествования жёлтый цвет, как-нибудь "сыграет" в конце.
После фразы: "- Шею у вас тут свернешь за полшага, - раздраженно заметил мужик. - Понастроили!" я на какое-то время решила, что данный товарищ и есть Странник.
ой, нет. обойдемся без Странника) Просто товарищ был из другого гарнизона, так сказать. И в замок попал случайно-временно))
И почему-то ожидала, что заявленный в начале повествования жёлтый цвет, как-нибудь "сыграет" в конце.
это просто был цвет "Алексониса"... и ее настроения немного.
прости уж, так глубоко я не копаю))